Astaxanthin er keto karótenóíð unnið úr Haematococcus Pluvialis og er fituleysanlegt. Það er til víða í líffræðilegum heimi, sérstaklega í fjöðrum vatnadýra eins og rækju, krabba, fiska og fugla, og gegnir hlutverki í litaskilningi. Þeir gegna tveimur hlutverkum í plöntum og þörungum, gleypa ljósorku til ljóstillífunar og vernda. blaðgræna frá ljósskemmdum. Við fáum karótenóíð með fæðuinntöku sem eru geymd í húðinni og vernda húðina gegn ljósskemmdum.
Rannsóknir hafa leitt í ljós að astaxanthin er öflugt andoxunarefni sem er 1.000 sinnum áhrifaríkara en E-vítamín til að hreinsa sindurefna sem myndast í líkamanum. Sindurefni eru tegund óstöðugs súrefnis sem samanstendur af ópöruðum rafeindum sem lifa af með því að taka inn rafeindir úr öðrum frumeindum. Þegar sindurefna hvarfast við stöðuga sameind er henni breytt í stöðuga sindurefnasameind sem kemur af stað keðjuverkun samsetninga sindurefna. Margir vísindamenn telja að undirrót öldrunar mannsins sé frumuskemmdir vegna óstjórnaðrar keðjuverkunar af sindurefna. Astaxanthin hefur einstaka sameindabyggingu og framúrskarandi andoxunargetu.